Vídeo flagra vaca usando ferramentas e impressiona cientistas

Um vídeo divulgado na internet apresenta Veronika, uma vaca de estimação que despertou a curiosidade da ciência e virou objeto de estudo.

Aos 13 anos, a vaca da raça Brown Swiss foi flagrada buscando gravetos para utilizar como ferramentas para se coçar. O comportamento inédito chamou a atenção de pesquisadores por revelar uma habilidade cognitiva identificada em pouquíssimos animais.

Acontece que o uso de ferramentas buscando um objetivo mecânico é uma habilidade cognitiva vista em poucos animais e nunca documentada anteriormente em bovinos. No entanto, isso mudou com Veronika, que resultou em um estudo publicado no dia 19 de janeiro na revista Current Biology.

Descoberta na fazenda

Tudo começou quando Witgar Wiegele, dono de Veronika e agricultor orgânico da cidade austríaca de Caríntia, notou a habilidade que ela tinha de usar gravetos ou cabos de madeira na boca para coçar seu corpo. Além disso, ela também possuia a capacidade de reconhecer vozes de familiares e corria para encontrá-los sempre que a chamavam.

Foi a partir de um vídeo divulgado das habilidades dela que pesquisadores da Universidade de Viena, especializados em inteligência animal, notaram a vaquinha, que logo passou a ser objeto de um estudo de comportamento.

O teste da vassoura

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De acordo com informações repercutidas pela revista Galileu, após passar por uma série de ensaios controlados, os pesquisadores ofereciam à Veronika uma vassoura de madeira, que posicionavam de maneira aleatória no chão. Com isso, eles tinham o objetivo de registrar qual extremidade a vaca selecionava para coçar partes específicas do corpo.

Mostramos que uma vaca pode usar ferramentas de forma genuinamente flexível. Veronika não está apenas usando um objeto para se coçar. Ela usa diferentes partes da mesma ferramenta para diferentes propósitos e aplica técnicas diferentes dependendo da função da ferramenta e da região do corpo”, comenta Antonio Osuna-Mascaró, principal autor do estudo, em entrevista ao site Popular Science.

Após diversas análises, os pesquisadores indicaram que esse uso multifuncional de ferramentas, principalmente presente nas ações de Veronika, era extremamente raro. Acontece que, além dos humanos, isso só teria sido registrado em chimpanzés de forma substancial. O fato de ser registrado em um bovino é uma novidade documental na ciência.

Ambiente decisivo

Embora não tenham a capacidade de construir ferramentas, essas habilidades vistas em uma vaca são impressionantes. O que pode justificar esse desenvolvimento comportamental é o ambiente em que Veronika cresceu. Isso porque poucas vacas alcançam os 13 anos de idade e vivem em ambientes estimulantes como a fazenda de Wiegele.

Condições como as de exploração e desenvolvimento da vaca podem ser a razão pela qual ela conseguiu desenvolver tal habilidade. Veronika é um exemplo de que bovinos podem ser mais inteligentes do que se imaginava anteriormente, e pode representar o início de mais estudos sobre o comportamento cognitivo de animais.

Por Letícia Lima/Aventuras na História